「被、被王爷收走了？！」

宋楚楚惊得睁圆了眼，咬了一半的桂花糕仍含在嘴里。

阿兰低头懊恼道：「对不住，娘子，奴婢真没用。」

「王爷说……酉时，清风堂的人会来接娘子。」

宋楚楚听罢，心口猛地一跳，指尖收紧，险些将剩馀的半块桂花糕捏碎。

阿兰小声道：「要不……奴婢先为娘子备好药膏，再让小厨房熬一盏蜜梨汤？凡是能教身上好受些的，都先备下。」

宋楚楚双颊霎时一烫，语声娇恼：「你胡说什么！……」

从未时起，宋楚楚心头便一直悬而未落。

她自然知晓湘阳王怜惜她，不会真伤她太过。

可她依然怯得浑身紧绷，坐立不安。那件衣裳，她甚至连看都未曾看过。

申时初，她装作若无其事地行至书房，想至少看看他的脸色。人才转过长廊，还没到书房门口，便被湘阳王的贴身小廝承安拦下，语声恭顺：

「见过侧妃娘娘。王爷今日事忙，不见人。」

宋楚楚神情露出些许不满：「承安，你别誆我。江姐姐今日分明还去过书房，怎么如今就成了不见人了？」

她要绕过他，承安忙又挡了一步，面上越发为难：

「侧妃娘娘，王爷有言……」他话到一半，便有些说不下去了。

宋楚楚顿住步子。

「王爷说的是……」承安轻咳两声，硬着头皮学湘阳王的口气道，「『安分些回怡然轩等。』」

她一听，连耳尖都红了，只朝书房方向瞪了一眼，终究不敢造次，跺了跺脚便转身走了。

酉时终至，来的并非承安，而是清风堂里资歷更长的老人，一张脸木得很。

夜风微凉，宋楚楚披着墨绿披风，才拐了几个弯，那份熟悉越发明晰。她一下子便明白，自己要被领往何处。

——那个僻静的地下小牢。

她心口骤然往下沉了沉，记忆先一步漫了上来——冰冷的石壁、沉沉闔上的门声、他低低落在耳边的话音。

她心乱如麻，未敢停步，胸间却似被一下下敲打。

怦怦——

怦怦——

分明已非首次落在湘阳王手里，她仍怕得呼吸发紧，手心微微出了汗。

前方的清风堂老人步子稳健，从未回头，似是篤定了她不敢不随。宋楚楚暗自恼着——这清风堂的下人，除了承安，半分后院的情面也不卖。

过了约莫一刻，那道静立于荒草间的木门终于到了眼前。厚实木门被推开，脚步声于地下道回盪，与她耳中的心跳声交叠在一处。

尽头仍是左右两条长廊。左侧乾净整洁，右边幽冷昏暗，连空气都湿重些。

宋楚楚脚步一顿：「这边，是真的关了人么？」

老人頷首道：「右廊自有右廊的用处，并非娘娘去的地方。娘娘这边请。」

她心头微寒，终究收敛心神，随老人往左廊而去。

沿途的牢室皆空着，收拾得异常齐整。老人忽而停步，伸手推开一道门，侧身道：「娘娘请。」

宋楚楚嚥了嚥唾沫，提裙踏入。

室内竟空无一人。

她微怔，转身问道：「王爷呢？」

老人垂首回道：「王爷有令，请娘娘换上匣中衣裳。其馀物什，娘娘不得擅动。请在此静候王爷。」

随即，他退身将门闔上。铁扣「喀」地一声落下，宋楚楚心头也跟着猛地一紧。

她的目光先是落在窄榻上的匣子——綺云坊的衣裳，顷刻脸颊滚烫。可下一刻，她的视线却落回门上。

这间牢房，与上回那间并不相同。上回那处更像私密刑房，门扉厚重，一闔上，里外隔绝。可这一间，朝向长廊的一面却全是木栅。一根根木栏竖立其上，缝隙宽得足可容一臂伸过。

任何人走过，都能将她一览无遗。

宋楚楚慌忙扑到木栅前，伸手抓住栏木，急声唤道：「等等！你回来！」

可老人沉沉的脚步声一路沿着长廊远去，无半分迟疑。

她惶然地转回身，再度望清房中陈设。左侧靠墙是一张小榻，上头是綺云坊的匣子。右侧墙前是一张长案，案上摆着——

宋楚楚脸色倏然一白。

——长鞭、短鞭、竹笞、竹板，粗细长短不一。

而她正前方，墙前数尺的位置，是一座门形木架，形如空门，四角垂着铁扣。

宋楚楚心口重重一缩。这物什，她在那本春宫图里见过，显然是用来束腕束踝、将人拘立其中。

木栅门外的长廊昏暗寂静，乍看无人。可她屏息立了片刻，又隐约听见极远处似有模糊人声，不知是隔了几间牢房，还是更外头有人低低应答。那声音散在石壁间，辨也辨不真。

石壁灰沉，烛火幽幽，映得木架的影子斜斜投在地上。案上的鞭、榻上的匣，样样都教她看得发懵，指尖发凉。