上林苑为皇家猎场，占了京城西北郊外山野，山背引地下温泉建了一座小行宫，再往西南去百里便是揽春园同燕王府。时近年关，京郊才下了两场大雪，林间走兽早早便躲入了洞府，没什么声响。

“陛下好雅趣，怎么今日想起来雪钓？”燕王老神在在，只擎着一根鱼竿盘坐岸上，由着浮标在水上扰动，“臣总泡在内宫也不好，您下次叫阿琦作陪吧。”

行宫久不修葺，亭台楼阁已很有些耗损。天子骤然驾临，只带了几个宫人匆匆打扫了主殿，让两位主子暂时有个容身之所。

“阿琦哪能吹冷风……再说了，她临时有公务……”皇帝呼出一口白气，“阿碧有妊了。”

这句话吓得燕王鱼竿一抖，“不是，陛下，这玩笑可开不得……阿碧……阿碧也过年纪了吧……”

“是啊……高龄有妊，阿琦才带着周太医从宫里选了几个医士去看了，就怕她有个叁长两短，”皇帝笑了笑，执起手边茶壶自己倒了一杯，“约莫她自己也是以为年纪到了便没避妊。万一这胎生下来健健康康是个女孩儿，说不定还能解了我们几个的困境。襄王遗脉，也是高皇帝后人。”

谁知燕王笑起来，“哎哟陛下……您是忘干净了，襄王是男人，遗脉作不得数的。”

哦，还真是。皇帝松了肩膀，“只想着蝶若姐姐腹中那个不行阿碧总是女人，倒忘了襄王是舅舅，真是……”她歪了歪脑袋，一只手半撑着脸，由着鱼竿一上一下地颤动，“瞧着我是下不去了。”

燕王本还在笑，一听皇帝这话立马凛了神色，一下也笑不动了：“若若纳侍了？”

“啊，原来阿兄还不晓得，前两日传回来的消息，姐姐有妊了，一月余，算来是阿兄回京之后的。”皇帝瞥了自家哥哥一眼，“姐姐的孩子往后还不是叫你阿耶，还能认没身份的生父？阿兄你若实在不畅快大不了待姐姐回京了处理了那个小侍便是。横竖咱们没福缘，有人帮哥哥招个孩子养着也是好的。”

“……陛下您是女人，哪能理解生为男儿的难处呢。”燕王不欲多言，便换了个话头道，“似这般垂钓，也不知何时能钓上一条来。”

“愿者上钩。”皇帝也是一般漫不经心，并不去瞧鱼线浮标，反随意踢了踢空鱼篓，“饵食之下，鱼儿也要犹豫些。我只想看看这鱼儿究竟咬不咬钩。”

“若是咬了钩，该当如何？”燕王抬眼瞧了瞧四周，山顶温泉水汇入池中，虽不似山顶暖热，却也温凉，倒比林子里头暖和些，“锦麟若非池中物，非要跃上龙门，陛下当如何？”

皇帝随手捡了块石子打了个水漂。一、二、叁，叁丛水花，石头叁起叁落跌入水中央，惊走了池中鱼。她嗤笑一声道：“丢回水里。”

“臣还以为陛下对池中锦麟爱不释手，要放了入湖海呢。”

皇帝于是挑了挑鱼竿，“换个琉璃缸就是爱不释手了？”

“陛下天意，揣测众矣。”燕王笑，“臣在外听得太多，难免神思扰乱，将叁人之言作了真，以为那市中真有猛虎。”

“鹿终不能为马。”皇帝手指曲起，以指腹摩挲起鱼竿，“鱼目又如何混珠？”她的指尖轻轻敲起竿来，震得竿尖摇晃，愈加要吓跑了水中鱼影，“让他们猜去，也当我看个乐子。”

燕王于是又想起核桃。久经盘玩的核桃在手心里滚动时候会光润顺滑，连相碰的声音都是柔润的，骨碌碌转起来，顺着指骨的升降在手心里流动，即使偶尔自指缝掌缘透出点形，也丝毫没有倾落之危。

也不知是手的动作愈加娴熟，还是核桃的边缘愈发光润。

皇帝抱着手炉，曲起指尖弹了一下鱼竿。鱼线晃动，荡开几圈涟漪。

“哎哟陛下您别再吓唬鱼儿了，这样下去臣可半条也没得了，臣是真心想来雪钓的。”

“阿兄莫急，鱼儿这就要咬钩了。”

鸿胪寺卿是个不好当的差。对外头要堆一脸笑，往来使节客商朝贡全要经了鸿胪寺的手，左要逢源户部，右要打点礼部，时不时还得上尚书省讨个好处，往圣人跟前帮腔几句。若是许仆射倒还好，若遇上沉仆射可就要吃些闭门羹，那是一向认死理不肯转圜的，但凡超出律例之外便一概不予通达，便是皇帝亲自来了也不成。

自冯若真回家休养，卢晚才升了正卿叁个月。一听这下又是要经尚书省批文，手下小吏已然有些弃意。皇帝下了旨，来年漠北进贡各项均削减叁成，只用减免之物换一个人。旨意是下来了，可终究要走去户部入账、礼部入册，自然也要尚书省留档。

“胡闹！”

果不其然，要在沉仆射这里吃一回挂落。卢晚叹了口气，亲自将文书放到案前，“大人过目，这是陛下亲下的旨意。”中书、门下两省都只当配合上意睁只眼闭只眼便过了，横竖也不是什么大事。唯独碰上左仆射这个硬茬，扫了两眼便拍起桌子。

“陛下如此偏宠那蛮子怎生得了，迟早要废了朝纲！”

“哎哟老兄弟这话可说不得哎，”许仆射才交代完公务，听着了赶