少女面容白皙，杏目桃腮，唇不点而朱，轻轻启唇问：“哥哥，你怎么来这里了？”

印象中，他主动来这里的次数屈指可数，往日几乎都是她去西院找他。

周怀安没有正面回答她，而是盯着她看了片刻，露出些许意味深长，以及控诉的神色：“说好了教你骑马，为何连着多日没有找我？”

周绮元眼睫低垂，气场低落，闷闷地道：“我以为，以

为你……”

“以为我什么？”

他别开脸笑了一声，明明隐约知道原因，还是故意问她。

周绮元不爱拐弯抹角，纠结了一下，很快坦白道：“我娘给你安排了通房，我以为你在忙。”

“忙？”

周怀安对这个字眼故作不解，生出疑惑之色，“你指的，可是忙着和人调情上床？”

她抿了抿唇，心乱如麻：“你怎么……怎么可以说这种话。”

周绮元委实想不到，瞧着他正经矜持，却几次三番说些荤话。

男人，果真都是一个样吗？

“因为你没良心，”

周怀安哪里知道周绮元在如何编排自己，微微弯身，凑到她耳边，低声道，“你多日没去西院，我以为，你不要哥哥了呢。”

什么要不要的，好不恰当的形容词。

周绮元感觉自己的思绪有些乱了，难以启齿道：“我没有……不要你。”

周怀安听到满意的答复，愉悦地勾了勾唇角。恢复正常神色后，同她解释：“我让她回去了。”

“你……”

周绮元顿了顿，迟疑地问，“没有碰她？”

周怀安眉梢微挑，反问：“你希望我碰她吗？”

她摇摇头，一脸真挚地道：“我不希望你随便和人同房，我期盼你干干净净，找一位两情相悦的女子，两人举案齐眉，彼此忠诚专一。”

而你收了通房，只会让你身边的所有女子互相嫉妒生事，将家中闹得鸡犬不宁吧。

她心想。

金秋十月，凉风穿堂而过，吹起少女额前的两缕碎发。她满眼都是为他着想的神色。

“好，哥哥听你的，只碰与我两情相悦的女子。”

周怀安说到这里，屋内陷入一片安静。过了少顷，头顶倏然传来他温柔，带着宠溺的哄慰，“不要再突然不理我了，好不好？”

他手扶上她瘦削的肩膀，神色专注地凝着她。

周绮元微绽梨窝，轻轻低头答应：“嗯。”

周怀安眉梢漾出笑意：“我现在无事，可以带你学骑马，去不去？”

她点点头。

周绮元学东西很快，接下来周怀安只教她学了两三次，她就已经能够独自骑马跑起来了。

连着在府中慢跑，俨然不能满足周绮元的征服欲。

这日周绮元闲来无事，想试试到外面骑马，于是又来寻他。结果发现他人不在房中，询问下人们也不知道去了哪里。

其实不止这一次了，已经有几次周绮元都落了空，见不到人。

而周怀安自从卞江回来以后，似乎很忙的样子。有时晚上回来，有时甚至彻夜不归，直到次日才回。

自周绮元得知他帮太子收集罪证扳倒了睿王，且几日前睿王突然暴毙而亡的消息传遍京城之后，越来越感到不安。于是这次没有离去，索性留在这里耐心等他。

她倒要看看，他究竟去了哪里，为何近来神神秘秘的。

不多时，等到人回来，周绮元立时上前询问去向。

周怀安笑得风轻云淡：“和人在酒楼吃了饭。”

周怀安猜到她今日会来，特地提前赶了回来。

“你吃酒了？”

周绮元听他说去了酒楼，下意识踮起脚尖，凑近他闻了闻。

小姑娘的香甜温热的呼吸洒在他的颈间，他迟滞了一瞬。

周绮元心里琢磨道：没有酒气，情绪正常，不像喝过酒的样子。

周怀安轻声问她：“闻出来了吗？”

周绮元如实说：“没有闻到，好像是没有喝。”

院落里，石榴树的果子红彤彤，压低了树枝。花瓣随风而动，盘旋着飘落到少女的头发上。

周怀安低头哑然一笑，将那片花瓣摘下，微启薄唇：“本就没有。”

知道她要来，他岂能沾酒误事。

接着，还没等周绮元开口，他又主动提议，“今日带你去城郊骑马，好不好？”

话音一落，周绮元顿时将提前准备好的一堆问题抛之脑后，开心地拉住他衣袖，点头如蒜：“好！”

真相

这一年, 注定是个多事之秋。

楚帝追求长生，常年四方征召方士，长期服用丹药, 身体已经被日积月累的毒素摧垮, 缠绵病榻。

而睿王一死, 楚应辰作为楚国唯一的储君, 地位稳固，随时准备继承大统。

就