周绮元摇摇头：“您无须客气。只是举手之劳，一点都不麻烦。”

贞妃笑意融融, 暂时没说什么，她转身走向衣柜，从里面取出一只木箱，完了放在桌上，打开来道：“我没什么好东西能送出手的, 平日里闲来无事，做了一些干花, ”

说到这里, 贞妃神色和蔼地抬眼问她们, “对了，你们二人, 是兄妹吗？”

周绮元点点头，乖巧应“是”。

贞妃欣然一笑, 看向周怀安：“令妹真是心地善良，往后一定会有福报。”

周怀安看了面露羞涩的周绮元一眼，温笑道：“承您吉言。”

说这些的时候，贞妃装了满满一布袋的干花瓣, 系好袋口，完了递给周绮元：“可以拿去放进香囊里, 也可以放在衣柜中。一点心意，希望不要嫌弃。”

周绮元不好拂她心意，笑着道谢接过，表示自己很喜欢。

接下来，趁着护卫去取药的空隙，周绮元同贞妃闲聊家常，从昔日在宫中的皇恩荣宠，聊到在庵中修行的生活日常。

当问及刚刚那个嚣张跋扈的女仲尼时，周绮元得知，那人是受魏皇后的人唆使挑事，而贞妃这些年在她手底下做事，每日如履薄冰，异常艰难。

周绮元对她的遭遇深表同情，忍不住问：“您为何不离开这里？哪怕换一个庵修行，也比留在这里受气好呀。”

贞妃轻声一叹，无奈道：“圣旨已下，我是终身不得离开此地的。若是私自离去的话，那便是死罪。”

周绮元没法了，只能从那女仲尼下手。

她略一思索：“等下我便去找那女仲尼，让她再也不敢欺负你。”

贞妃对她道谢，旋即疑惑问道：“话说回来，你真的是……国舅之女？”

周绮元嘻嘻一笑，悄声道：“自然不是。我那是骗她的。”

贞妃一眼就能看出周绮元身份并不普通，不想她因此受到连累，遂也没追问对方家世。

这时，鲜少开口的周怀安，忽然开口：“见空尼师，”

周绮元和贞妃齐齐看向他，他心平气和地继续说道，“晚辈有一事相问，若有冒犯，还望见谅。”

贞妃慈笑道：“但说无妨。”

周怀安顿了顿，轻声问：“您于此处修行，心中，当真已经无欲无求，了无牵挂了吗？”

贞妃闻言微微一怔。

周绮元没想到他会问这个，亦诧异地看向他。

贞妃一时间没有回复。她微微垂眸，似乎有些难以启齿。

仿佛过得很快，又仿佛过了许久，倏然，她平声开口：“贫尼惭愧，六根未净，玷污了佛祖。”

周怀安目光不移地看着她：“请问怎么讲？”

贞妃抬起眉眼，娓娓道：“关于我以前的事情，想必你们多少有所耳闻。实不相

瞒，我心里，其实并未完全放下尘世，”

说这些的时候，她整个人透着淡淡的哀伤和惆怅，嗓音略哑，“我至今无法相信，我那个可怜的孩子，生来便是怪胎，更无法相信，他已经不在人世。”

她自欺欺人，却又不知道如何能够自救。

音落，周怀安缓缓垂下眼眸，变得沉默起来。

周绮元没注意到周怀安脸上的情绪变化，上前忙安慰贞妃：“我也不相信的，”

她极力克制着自己的想要一吐为快的心情，言辞恳切地道，“贞妃娘娘，您要相信，他还活着。您一定要相信。”

闻言，周怀安神色怪异地看向周绮元。

贞妃只当对方安抚自己，附和笑道：“嗯，我信。多谢你。”

正说着，这时，方才取药的那名护卫回来了。他将药膏交给周绮元，周绮元手脚勤快，主动给贞妃涂抹药膏。

周绮元年纪虽小，做起事来却格外心细，为她涂抹药膏时，动作缓慢，还不忘小声提醒：“可能会疼，我尽量轻一点。”

大概是因为贞妃失去过一个孩子，她满脸慈爱地看着周绮元，越看越是喜爱。

而周绮元也喜欢贞妃娘娘，只觉她的眉眼与周怀安生的有几些相似，自然而然地生出好感和亲近之心。

而美人，尤其是倾国倾城的美人，谁能不喜欢？

也难怪皇帝当年对她恩宠不断，纵然发生了那样令皇室蒙羞的事情，也没忍心将她打入冷宫或是赐死。

上过冻疮药，兄妹二人又坐了片刻，周绮元见时候不早，想起还要找那女仲尼，于是向贞妃辞别。

贞妃将人送至门外，待几人走至几十步外的拐角处，周怀安脚步轻轻一顿，对欢喜问道：“咱们身上，一共带了多少盘缠？”

周绮元不明所以地看向他。

欢喜一愣，回道：“三十两。怎么了主子？”

“你去送给贞妃。”

“啊？”欢喜错愕了一下，怔怔问，“全部送出去吗？”

周怀安“嗯”了一声。

欢喜心里不禁纳闷，