清溪宫果然已经人去楼空，连暗卫也撤走了，整座宫殿黑乎乎的，一点灯光都没有。走在空旷的殿内，付明悦油然而生一种孤寂的感觉。

琼妃在这里生活了十多年，换作是自己，如果被最爱的人误会怨恨这么多年，是否还会像她那样深爱着对方，甚至为了再见对方一面，不惜以身涉险，跟一个素未蒙面的人合作？

付明悦觉得自己做不到。

没有得到，就无所谓失去。一个人独自绝望，总好过相爱后再相弃。

这么一想，秦穆没有爱上她或许并不是一件坏事，等她回到现代将他复活之后，就去国外发展吧。她没有勇气参加他和侯轩轩的婚礼，除非她已经不再爱他。

院子里一个高大的身影负手站着，付明悦停住了脚步。

“殿下。”她轻声唤道。

“白禾。”秦牧的声音有些嘶哑，“你来了。”

“昨夜我有事耽误了，所以才会失约，对不起。”付明悦道歉。

“没关系，以后我大概也不会再来这个地方了。”

“殿下，琼妃娘娘现在很安全，她……是被皇上带走的。”付明悦不忍看他如此难过，忍不住便将真相告知，虽然她还没想好该如何向他解释。

“我知道。”秦牧的回答十分出乎她的意料。

“殿下既然知道，又何必担心？在这后宫中，难道还有比皇上的保护更稳妥的吗？”

“母妃已经受过一次伤，我不想这种事再度发生。”秦牧转头看着她，“在这世上，我只有母妃一个亲人了。”

“皇上是你的亲生父亲，他也是你的亲人！”

秦牧冷笑两声，随即又沉默不语，再开口时，受伤的语气怎么都掩饰不住：“在我和他之间，母妃终究选择了他。”

这个“他”指的自然是裕元皇帝。

付明悦很想说，琼妃娘娘爱皇上，也爱你，你们两个是她最重要的人。但是见他整个人都被忧伤笼罩，数次张嘴又将话咽了回去。

她与秦牧的接触不算多，但也足够了解他的大致性格。他是个十分睿智又懂得隐忍的人，大概是这些年见过太多的人情冷暖，他的身上有一种同龄人没有的成熟气质，所以尽管他才十八岁，付明悦却觉得跟现代的秦穆相差并不远。

这些年来他从未享受过父亲的关爱，与母亲见面也很少，没有任何人可以帮他，他只能靠自己躲避肖淑妃的迫害，并装出一副平庸的样子麻痹所有人。

他一直那么坚强的活着，此时却脆弱得仿若一个无助的孩子。

付明悦突然明白他说起自己喜欢的那个小宫女时，为何会那样伤心。他是一个极度渴望爱的人，别人眼里微不足道的感情，在他这里都被无限放大。他希望能有一个真心爱他的人，永远对他不离不弃，而他一定会用更多的爱去回报。

她心里涌起一阵强烈的内疚感，她从未后悔来到这个时空，她是一定要复活秦穆的。可是要达到这个目的，她必须欺骗眼前这个人，让他误以为她爱他，并对她报以无尽的宠爱。

她不是圣贤，为了自己爱的人她愿意做一些自私的，甚至伤害别人的事。可是一想到面对的是这样一个渴望爱却一直得不到爱的人，她就无法原谅自己。

以爱的名义加诸的伤害，比不爱更残忍。易地而处，如果秦穆为了复活侯轩轩而假装爱上她，她也一定接受不了。

她该怎么办？一边是痴爱了八年的秦穆，一边是无辜成为她目标的秦牧，感情的天平偏向秦穆，道德的秤砣却滑到了秦牧那边。

“你对最近发生的事怎么看？”

她还在纠结，秦牧已经恢复了平时的样子，仿佛刚才那个颓废的男人只是她的错觉。她自嘲的一笑，在后宫中长大的人有哪一个是简单的？他们比她更能适应这个吃人的世界，根本轮不到她去同情他们。

即使帝王有真爱，这种爱也并不纯粹，就像皇帝之于琼妃，他将自己的心给了琼妃，却将身体分给了别的女人。将来秦牧做了皇帝，也必然不止她一个女人，她在精神上无法对他忠贞，他在上也不会为她守戒。

她终于为自己找到了一个平衡点。

“殿下指的可是宁阳公主污蔑付明悦造反，后来又改口说是受皇后威逼的事？”

她努力将烦乱的思绪抛开，如今要做的是扳倒肖淑妃和皇后，让秦牧顺利登上皇位，其他的事到时候再去想吧。

得过且过是无法做决定时最好的选择。

秦牧点头。

“我觉得这一切都是肖淑妃和秦放搞出来的，付明悦只是他们的一颗棋子，如果能利用她来扳倒皇后，他们是不介意牺牲她的。”

“不错，她只是一颗棋子，可笑她还对秦放付出真心。”秦牧恨恨的说道。

“或许她并没有殿下想的那么蠢。”付明悦为自己争辩了一句。

“她要是不蠢就不会让自己差点死在宫正司，若不是宁阳的毒药被我换了，她哪里还有命在！”

付明悦