孟冬初至，淄河淤塞疏浚工事正式启动。往日宁静的淄河两岸，顿时人山人海、铁耒翻飞，一派人声鼎沸的热闹景象。

这疏浚河道说来简单，但实际做起来却辛苦无比。特别是孟冬时节，河水已甚为寒冷，不长时间下水的人就会冻得嘴唇乌青、面无血色，实在是个苦差事。

战国之世，从王室陵墓修建、长城修筑、到河道疏通等各种大型工程，所用人手大致有两种来源：其一为战俘或奴隶；其二为服徭役的庶民。

齐国自复国以来，一直休养民力以恢复经济，如非这都城险要处的淄河淤塞，是绝不会劳动用这么多民力的。

军统临淄站，密室中的赵括小心地翻开羊皮纸，待细细一看，顿时心情大畅：“猛虎营陈不群，在燕赵边境的行动进展甚为顺利，山川地貌勘察完毕，按计划在燕国中阳城埋下了几个钉子！其余军统将士已随陈不群返回临淄待命！”

“掌柜的！”赵括扯着嗓子冲屋外喊道，一会儿的功夫，满身市侩气的掌柜已拍马来到。待走进密室掩上房门，那掌柜对赵括“啪！”地行了一个军礼，恭谨地问道：“局长有何吩咐？”

“我那火尾石牛，可已掩埋妥当！”赵括忙问道。

“禀报局长，石牛已安置妥当。我铁鹰营的五位将士已乔装成河工，选了一个淤泥厚实、必定会疏通挖掘之处，趁着夜色沉入河中。”掌柜连声应道。

“妙！这次铁鹰营行动甚善！”见将士们粗中有细，精心掩埋好了对田单的杀手锏，赵括忍不住沉声赞道。

“派一名得力的将士，把消息传到邯郸。告知猛虎营陈处长，立即率将士们秘密潜伏临淄。另有密信一封，面交与赵王，让赵王派兵至赵、齐边境接应。”赵括连珠串一般布着命令！

“诺！定不负局长所托！”掌柜的停着胸膛，语气坚决地应道。

赵括“啪！”地一掌拍在掌柜的肩头，灼热的目光盯着面前的干将，语重心长地说道：“来日方长，掌柜的尚需再接再厉！我赵括绝不会亏待于你！”

淄河工地，那凛冽的西北风，已扯着“呜呜”的呼声吹了数天。精壮的河工田三，已在泥水汤里泡了好几个时辰，淹没脚脖的冰冷污水，已浸得双腿麻木，那一对嘴唇更是早已没有了血色。

田三本是这临淄城边的一处殷实农家的孩子。十数年前，乐毅的燕军攻陷了临淄城。尽管妄图“以义化齐”的乐毅严令将士们不准滥杀，但早已杀红眼的燕军又怎收得住手。田三那可怜的双亲在那场浩劫中被枭去头颅。父母那脖腔鲜血喷涌的场景，让那时只有三岁的田三将仇恨深深地铭刻在心。

被父母藏进柴堆的田三，侥幸地地躲过了一劫。自那以后，田三暗暗誓要替死去的双亲报仇雪恨。待田单火牛阵大破燕军、齐军如大风卷席一般光复齐国时，田三曾央求应征入伍，但百夫长看田三年岁尚幼，坚决不肯收留。让田三很是懊恼了一阵子。

经历过国破家亡的田三，万分珍惜这难得的和平景象，对临淄这七万余户的家园，田三饱含深情。如今这淄河淤塞，那日里正上门催徭役时，田三没有一丝犹豫，一口气答应了下来。田三望着里正诧异的神色，心想：“这临淄可是咱齐人的大好家园，如今临淄有险，我等国人自当出工出力，有何诧异之处！”

此时，虽然这冰冷的污水让人难以忍受，但爱国之情还是鼓舞着田三咬着牙，拼命般坚持着。

突然“喀吱！”一声脆响，田三感觉到手中的铁耒掘到了坚硬的物事，那像是石头的硬度。“娘的，这淤泥里怎会有石头。”田三嘴里不知所谓地咒骂着。

田三将耒移动了一尺有余，用力地掘下。又是“喀吱”一声脆响，田三甚至感觉到铁耒被泥下的石头硌掉了一块。“他娘的个”田三恶狠狠地咒骂着，狠毒的目光直直地顶着脚下的污水，似乎想看清淤泥中石头的模样。田三心想：“看来这石头块头不小，这挪动了一尺有余还是给硌上了！”

“田三，你小子是不是想挨鞭子。要不是看着你这半天还算卖力，老子早就一鞭子抽过去了。”留着一副山羊胡子的工头，见田三在泥水中愣，高声咒骂道。

工头的咒骂让田三心里很是不爽，田三拧着脖子，对工头嚷嚷道：“我说头儿，我这耒被石头给硌坏了！”

“娘了个，这满河道的淤泥，哪来的石头！”山羊胡子认定了田三想偷懒，继续咒骂着。

“你老小子不信，自己下来看看！”被山羊胡子恶毒的咒骂激怒的田三，冲着岸上高声喊道。

“咦！你小子偷懒还有理咋的？”山羊胡子尖声叫道“这就挖挖看，要是下面没石头，这顿鞭子饶不了你！”山羊胡子一边高声嚷嚷，一边叫来了几个河工，帮着田三放水、挖泥。

“当心点，小心硌坏了耒！”看着身边同样疲惫不堪的河工满腹怨言的模样，田单不好意思地提醒道。

“喀吱喀吱喀吱”铁耒和硬物的摩擦声，接连响起。几个经验丰富的河工，估摸着淤泥下硬物的大小，渐渐扩大了挖掘的范围。